Formas de ahorrar dinero en tinta de impresora

Los cartuchos de reemplazo son costosos, pero estos productos, servicios y consejos pueden ayudarlo a gastar menos

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Entre las grandes molestias de la vida moderna, pocas cosas irritan más a los consumidores que el alto precio de la tinta de la impresora. Si desea ver nubes negras, simplemente dígale a alguien que es hora de ir a la tienda, abrir la billetera y comprar una nueva ronda de cartuchos de color.

En una encuesta reciente sobre impresoras de Consumer Reports, descubrimos que tener que reemplazar los cartuchos de tinta con demasiada frecuencia estaba entre las quejas más comunes, con un 28 por ciento de todas las impresoras de inyección de tinta que necesitaban reemplazos de tinta demasiado frecuentes, según nuestros miembros.

Por lo tanto, no sorprende que hayan surgido productos y servicios en los últimos años para ayudar a las personas a abordar esas preocupaciones. Por ejemplo, está la línea de impresoras de inyección de tinta INKvestment Tank de Brother y los modelos de depósito fabricados por compañías como Canon y Epson, que renuncian a los cartuchos de tinta tradicionales en favor de tanques grandes que se pueden rellenar con tinta que se vende en botellas o cajas. (Tenga en cuenta que Consumer Reports no recomienda ninguna impresora Epson debido a la confiabilidad de marca predicha por debajo del promedio).

Nuestras pruebas muestran que algunas de estas impresoras producirán texto en blanco y negro por menos de 1 centavo por página e imprimirán páginas a color por 1,5 centavos. No es habitual que imprimir con un inkjet convencional cueste seis o siete veces más.

También hay muchas otras formas de ahorrar dinero en tinta, como suscribirse a un servicio de suscripción de tinta, probar cartuchos de tinta de terceros o incluso cambiar las fuentes. Los siguientes consejos pueden ayudarlo a reducir los costos.

Canon y Epson dicen que las botellas de tinta incluidas con sus impresoras de depósito durarán alrededor de dos años. Una vez que las botellas estén vacías, puede comprar reemplazos por alrededor de $20 o menos cada uno.

Eso es beneficioso a largo plazo, pero estas impresoras tienden a costar más por adelantado, y los modelos menos costosos cuestan alrededor de $ 200. Eso es difícil de vender cuando puede comprar una de nuestras impresoras de inyección de tinta recomendadas por menos de $100. Pero Rich Sulin, quien dirige el programa de prueba de impresoras de CR, dice que es importante considerar los costos de seguimiento al comparar modelos.

Por ejemplo, la Canon Pixma G4210 recomendada por CR se vende por aproximadamente $300. Eso puede parecer mucho, pero gracias a esas botellas de tinta de menos de $ 20, en realidad es una de las impresoras más baratas que puede comprar a largo plazo. Después de solo dos años, los ahorros son significativos cuando lo compara con muchos modelos en nuestras clasificaciones que cuestan menos por adelantado pero luego se agotan rápidamente con cartuchos de tinta costosos.

Si bien las impresoras de depósito de Brother comienzan en $170, con el tiempo pueden costar más que la Pixma G4210. El sistema de reemplazo de tinta en una caja patentado de Brother agregará $ 56 adicionales por año, según nuestras pruebas. Eso pone a la impresora a la par con las impresoras de inyección de tinta típicas, dice Sulin, pero es mucho más costosa que las estimaciones de tinta de reemplazo para las impresoras de depósito Canon y Epson cuando se tiene en cuenta la vida útil de dos años de las botellas.

"Los consumidores no deben comparar directamente las afirmaciones del fabricante", dice Sulin. "Cada empresa estima el rendimiento de manera diferente según las suposiciones subyacentes sobre los hábitos de impresión del consumidor típico".

Otra cosa a tener en cuenta, dice Sulin: a diferencia de esas botellas de tinta baratas, la "caja" patentada de Brother puede impedirle probar opciones de tinta de terceros.

Al dejar una impresora de inyección de tinta encendida, evita activar un ciclo de mantenimiento cada vez que la usa. De acuerdo con los resultados de nuestras pruebas, eso puede generar grandes ahorros en los costos de tinta porque muchas de las impresoras que evaluamos usaron tanta tinta para limpiar los cabezales de impresión como para la impresión real.

Cuando mantuvimos las impresoras encendidas, vimos una reducción notable en el consumo de tinta incluso en algunos de los modelos que más tinta acaparan.

¿Preocupado por el costo y el impacto ambiental de la energía extra? Las impresoras de inyección de tinta consumen muy poca energía cuando no están en uso, por lo que sus ahorros de tinta deberían superar considerablemente esas preocupaciones.

Si posee una impresora HP compatible, puede suscribirse a HP Instant Ink, un servicio de suscripción que proporciona recargas de tinta automáticamente cuando las necesita.

La tarifa mensual se basa en la cantidad de páginas que imprime, no en la cantidad de tinta que usa. Ya sea que imprima una palabra o cubra la hoja con ilustraciones densas, el costo es el mismo.

La impresora supervisa el recuento mensual de páginas y se pone en contacto con HP para solicitar recargas de tinta cuando se está agotando. Sí, eso significa que la imprenta te está controlando.

Instant Ink ofrece un plan de 15 páginas por mes sin cargo, pero dependiendo de sus hábitos, es posible que deba actualizar a los niveles pagos. Los planes comienzan en $3 por mes para imprimir 50 páginas y suben hasta $20 para 700 páginas. Si supera el límite, se le cobrará $1 más por cada 10 a 20 páginas adicionales, según su plan. La empresa proporciona sobres prepagos para devolver los cartuchos de tinta usados ​​para su reciclaje.

Según HP, los consumidores podrían ahorrar un 50 por ciento en costos de tinta usando el plan. Sulin dice que es una buena oferta si imprime aproximadamente la misma cantidad de páginas cada mes. "Advierto que las personas pueden sobrestimar cuánto imprimen realmente y 'suscribirse en exceso' por temor a ese cargo por exceso", dice.

Un buen beneficio: el plan lo absuelve de pagar la tinta utilizada en el mantenimiento del cabezal de la impresora, lo que puede agotar un cartucho más rápido de lo que piensa.

Algunas impresoras HP vienen con una oferta de prueba de tres meses. Puede registrarse en línea con HP oa través de minoristas como Best Buy y Staples.

Canon, Epson, Best Buy y Amazon Dash también ofrecen servicios de suscripción. Al igual que HP, emplean impresoras que controlan el uso de tinta y se comunican con el proveedor a través de una conexión WiFi. Sin embargo, no todos los planes se basan en páginas impresas. Algunos simplemente solicitan cartuchos de repuesto cuando se agotan los suministros de tinta.

Eso puede ahorrarle un viaje a la tienda, pero es menos flexible que el servicio Instant Ink y no resolverá el problema de la tinta desperdiciada en el mantenimiento.

Para algunas personas, las tintas del mercado secundario brindan una buena alternativa a los cartuchos de reemplazo de alto precio que fabrican los fabricantes de impresoras. Generalmente vendidos por terceros en cartuchos que han sido reciclados y recargados, ofrecen ahorros significativos.

En lugar de pagar $31 por un cartucho de tinta negra HP 27 en el sitio web de HP, por ejemplo, puede comprar un cartucho de posventa compatible de una empresa llamada LD Products por $11.

Sin embargo, las tintas de terceros tienen sus desventajas. No siempre funcionan bien, según los evaluadores de Consumer Reports. En ocasiones, pueden incluso obstruir los cabezales de la impresora, dejando rayas o bandas visibles en las impresiones.

Consumer Reports no califica las tintas de terceros porque el mercado está tan fragmentado, con una línea de productos y proveedores que cambia rápidamente, que dificulta las comparaciones.

Si decide comprar un cartucho de tinta del mercado de accesorios, asegúrese de que venga con una buena garantía de satisfacción, dice Sulin. Luego, pruébelo rápidamente, para que tenga tiempo de devolverlo si tiene algún problema.

Mucha gente rara vez usa sus impresoras para algo más que imprimir cosas como etiquetas de devolución de Amazon. En esos casos, debería estar bien siempre que el dispositivo escupe una página legible. Cuando el resultado final no tiene que ser de alta calidad, utilice el modo borrador en la configuración de su impresora.

Puede que tenga que buscar un poco en la pestaña de preferencias de la impresora o en el cuadro de diálogo de impresión para encontrarlo, pero vale la pena. Este modo no solo usa menos tinta sino que también le permite imprimir más rápido.

Según el tipo de impresora, el modelo y el fabricante, podría denominarse Ahorro de tóner, Modo económico o Calidad de borrador.

En una impresora láser, encontramos la opción Ahorro de tóner en el menú desplegable Características de la impresora en el cuadro de diálogo Imprimir. En una inyección de tinta, la encontramos en el menú desplegable Calidad de impresión, cambiándola de Óptima, la configuración predeterminada, a Borrador.

Asegúrese de eliminar los anuncios y logotipos innecesarios de un documento antes de imprimirlo también.

Muchos sitios web le permiten seleccionar versiones de historias aptas para imprimir, que eliminan automáticamente los anuncios en color y las imágenes, dejándolo solo con texto. Si el sitio que está leyendo no ofrece esa opción, un servicio como Instapaper o Print Friendly puede ayudarlo a reformatear la historia usted mismo.

Y finalmente, considere usar una fuente diferente. Cuando Consumer Reports probó esa idea hace varios años, obtuvimos un 27 por ciento más de rendimiento de la tinta cuando usamos Times New Roman en lugar de Arial, una fuente predeterminada en muchos navegadores. Calibri y Century Gothic también superaron a Arial.

Por supuesto, también puede omitir el proceso de impresión por completo y guardar el artículo para leerlo en el futuro en una computadora portátil, tableta o teléfono inteligente.

Es posible que asocie las impresoras láser con oficinas domésticas o pequeñas empresas, y precios elevados, pero algunas impresoras láser en blanco y negro son muy asequibles y pueden ser atractivas para el uso diario. Los láseres monocromáticos tienden a producir texto rápido y de alta calidad y, por lo general, son más rentables que las impresoras de inyección de tinta.

Con muchas impresoras de inyección de tinta, encontrará ese mensaje de "sin tinta" más a menudo de lo que le gustaría, incluso cuando los cartuchos de color se agotan pero solo necesita imprimir en negro. El tóner utilizado en las impresoras láser dura más. Como resultado, el costo total de propiedad (el precio inicial más los gastos de tinta o tóner) se mantiene bajo. El costo de comprar y usar una impresora es uno de los detalles que puede encontrar en nuestras calificaciones de impresoras.

Por ejemplo, el costo de propiedad de dos años para algunas de nuestras impresoras láser en blanco y negro recomendadas oscila entre $ 150 y $ 230, según nuestros cálculos y estimaciones del uso típico de la impresora. Eso supera el costo de propiedad de algunas impresoras de inyección de tinta todo en uno de precio similar en más de $100.

Para muchas personas, eso se suma a una mejor experiencia en general. En nuestras calificaciones, las impresoras láser obtienen mejores resultados en cuanto a confiabilidad de marca prevista y satisfacción del propietario que las impresoras de inyección de tinta. Si desea una impresora que probablemente funcione durante más tiempo con menos problemas, vale la pena considerar una impresora láser en blanco y negro.

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