Cuerpos de trabajo en las 'Nuevas Formaciones' de deCordova

LINCOLN — Una columna de cuerpos humanos, enredados, entrelazados y rodeados de palomas, es la imagen que te da la bienvenida a la entrada de "Nuevas Formaciones", en el Museo y Parque de Esculturas deCordova. La torre, convocada por la artista Alicia Framis, fue montada en 1997 en Amsterdam como emblema de protesta visceral.

Lo llamó "Monumento Andante" y ocupó brevemente un espacio que dejó vacante el Monumento Nacional Holandés a los muertos en la guerra de la nación, que había sido retirado para su restauración. La pila tambaleante de la humanidad permaneció de pie durante unos minutos, cuestionando qué significaba realmente el espacio "público". Dam Square, el hogar del Monumento Nacional, se había convertido en un símbolo de otro tipo en 1980, cuando, con motivo de la coronación de la reina Beatriz, las fuerzas de seguridad holandesas se enfrentaron violentamente con grandes multitudes que protestaban por la crisis de personas sin hogar del país a los pies del monumento. Donde había estado el monumento en pétreo y silencioso tributo a los muertos, la torre humana encarnaba el poder y la fragilidad de la vida.

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La pieza de Framis es un emblema apropiado para este espectáculo en general. Conmovedor y precario, prepara el escenario para una variedad de trabajos conmovedores reunidos bajo una premisa tambaleante. "Nuevas Formaciones", le dice el gran texto introductorio en la pared, explora cómo los artistas transforman "rituales públicos y populares" (protestas, eventos deportivos, desfiles) "en nuevas formas de arte". Eso es lo suficientemente amplio como para impartir solo un vago sentido de una tesis. Pero lo tomaré. La recompensa vale la pena.

"Nuevas formaciones" se divide en tres rúbricas: "Pirámides", "Poses" y "Procesiones". Cada sección se presenta con un collage de instantáneas amarillentas por la edad de personas en juegos colectivos, un sutil recordatorio de que perder el tiempo frente a una cámara no es un invento de la era de los teléfonos inteligentes. Debajo de ellos, la curadora Sarah Montross ha agrupado obras con resonancias temáticas sueltas. Al ser amplios, cada uno contiene una gama de formas: fotografía, ya sea documental, manipulada digitalmente o puesta en escena meticulosamente; video, capturado por casualidad, meticulosamente planificado o seleccionado de archivos.

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Inevitablemente, las divisiones entre ellos sangran y se desvanecen. En esencia, la exhibición está unificada y poderosamente por el cuerpo humano como una expresión tanto de fuerza como de vulnerabilidad en la esfera pública. Hay poca unidad entre una protesta pública y un evento deportivo: uno es quejumbroso, estridente; el otro intensamente estimulante, pero ambos cobran su precio en el cuerpo a medida que los músculos se tensan, las voces se tensan y el cortisol fluye. "New Formations" es un poderoso recordatorio de que, independientemente de lo que la mente pueda imaginar, el cuerpo es nuestra única herramienta para navegar por las duras realidades del mundo.

Eso hace que la acción colectiva sea importante, y "Nuevas Formaciones" la adopta casi instintivamente. En el programa, las fuerzas unidas producen resultados intrínsecamente poderosos, ya sea en la imagen de Framis o en el trabajo del fotógrafo estadounidense Tyler Mitchell, cuya fotografía de adolescentes negros haciendo hula-hook en formación transmite una solidaridad estoica.

La soledad, por su parte, expone la vulnerabilidad. Para mí, el trabajo más poderoso del programa es "Suspension" de Thenjiwe Niki Nkosi, 2020, un video compuesto de jóvenes gimnastas capturadas en los momentos previos a sus rutinas. La cámara se acerca a rostros jóvenes maquillados y con expresiones tensas que oscilan entre la concentración intensa y el terror absoluto. El aislamiento es palpable, erizado: mujeres jóvenes en exhibición solitaria, abrumadas por la ansiedad de no estropearlo. (El título completo de la pieza los nombra individualmente a cada una de las dos docenas de atletas).

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Nkosi fue intencional al seleccionar chicas negras y morenas, profundizando el significado del trabajo; La gimnasia, dice el texto adjunto, ha sido durante mucho tiempo un "deporte dominado por blancos" que, dice Nkosi, define "cómo deberían verse los cuerpos, qué es la perfección, cuál es el ser humano ideal". Ese contexto amplifica tanto la presión por lograr como una lectura unidimensional del triunfador. Nkosi empareja su video con una pintura de gimnastas de piel morena sin rostro agrupadas en un ambiente de gimnasio soleado y simplificado, lo que indica la valoración superficial de la sociedad de un atleta basada solo en los resultados. Piense por un momento en la virulencia que enfrentó la gran gimnasta estadounidense Simone Biles durante los Juegos Olímpicos de verano de 2021 por atreverse a retirarse de un evento por problemas de salud mental, y verá a lo que me refiero.

La pieza me carcomió el corazón, destacada en una exposición que alterna entre la profundidad emocional y la fascinación superficial del juego formal. Lo mejor de estos últimos (en el buen sentido) son los vertiginosos fotocompuestos de Pelle Cass, donde saltadores y gimnastas parecen llenar el espacio aéreo sobre el agua o flotar en enjambres aéreos que desafían a la muerte. Técnicamente elegante: Cass usó múltiples exposiciones desde la misma posición estratégica para superponer digitalmente los cuerpos de los atletas en el mismo espacio, pero visualmente frenético, las imágenes son frases ingeniosas completamente cautivadoras. Explotan con la unidimensionalidad de los logros que socava el trabajo de Nkosi.

Es un buen momento, particularmente porque se frota con "Dancer" de Dara Friedman, 2011, una cadena de imágenes de forma libre de actuaciones callejeras espontáneas en Miami: docenas de episodios no relacionados de cuerpos en juerga física pública. En uno, una mujer camina de puntillas desnuda por el borde de una azotea; Inmediatamente después, dos niños rebotan, brincan y dan volteretas a lo largo de la acera en un desfile alegremente improvisado de la exuberancia de la juventud. Todos comparten una cosa: el dichoso abandono de los cuerpos que se mueven por el espacio urbano, un reino tenso y caótico de interacción forzada donde, sin embargo, se puede encontrar la alegría.

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Su contrapeso cercano, una serie de fotografías de Senga Nengudi, captura un desfile de un tipo diferente: "Ceremony for Freeway Fets", 1978, una actuación bajo un paso elevado interestatal en el centro de Los Ángeles. Los artistas, miembros del colectivo de artistas negros Studio Z fundado a principios de la década de 1970, tocaron música y realizaron rituales imaginarios en los límites invisibles de la ciudad.

Escondidos en el nivel inferior, los pequeños espacios finales de "Nuevas Formaciones" reiteran su extraña polémica. Las disecciones fotográficas de Heather Rasmussen de su propia forma de bailarina llenan una de las galerías; son extrañamente clínicos y mórbidamente surrealistas. Para ser sincero, me encantaron, pero no aquí, donde su provocación visual fría parece quedar muy lejos del marco nominal público y performativo del programa.

Escondidos al lado, el par de videos de Steffani Jemison dejan clara la discordia: uno, granulado y filmado con cámara en mano, rastrea a los atletas de parkour mientras dan tumbos uno por uno a través del paisaje urbano irregular del centro sur de Los Ángeles: el comentario visual explícito de Jemison sobre la noción de hombres negros que huyen de la policía.

El otro, "In Succession", 2019, filmado en un vívido blanco y negro plateado, representó para mí el espectro de intenciones del programa de manera holística. Su pantalla dividida captura en lánguida cámara lenta la construcción de una pirámide humana, filmada casi exclusivamente como un primer plano del rostro de un hombre. Su ceño se profundiza; su boca se endurece con el ceño fruncido por el esfuerzo. Una mano, luego un zapato aparecen en su hombro, subiendo y subiendo. Estos vasos terrenales luchan y se esfuerzan y sufren solos, parece decir; pero juntos saldremos adelante.

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NUEVAS FORMACIONES

Hasta el 13 de marzo. Museo y parque de esculturas deCordova, 51 Sandy Pond Road, Lincoln. 617-542-7696, thetrustees.org/place/decordova

Se puede contactar a Murray Whyte en [email protected]. Sígalo en Twitter @TheMurrayWhyte.