Me gano la vida revisando impresoras: aquí hay 3 cosas que debe saber para comprar la impresora perfecta

Aquí le mostramos cómo elegir la impresora perfecta para usted

Las impresoras vienen en una cantidad asombrosa de configuraciones y ofrecen una variedad tan amplia de funciones que es fácil sentirse abrumado.

Desde impresoras de inyección de tinta hasta impresoras láser, impresoras fotográficas y multifunción especiales, se ofrece una gran cantidad de opciones intrigantes que pueden presentar algunos dolores de cabeza importantes cuando intenta encontrar la impresora adecuada para sus necesidades. Pero puedes simplificar el proceso.

Como alguien que ha revisado docenas de impresoras para la Guía de Tom, puedo guiarlo a través de los pasos para encontrar la impresora perfecta para usted porque las he probado y revisado para determinar cuáles son las mejores impresoras del mercado.

Antes de comprar una impresora, hágase estas tres preguntas clave para establecer qué es lo más importante para usted. Encontrará lo que necesita, a costos que puede pagar.

La primera decisión de compra de una impresora es si optar por un modelo de inyección de tinta o láser. Esta solía ser una pregunta fácil de responder: las impresoras láser a color eran demasiado costosas para los usuarios domésticos. Pero hoy en día, vale la pena considerar modelos más asequibles de las mejores impresoras láser si la mayor parte de su impresión serán documentos en papel normal.

¿Color o monocromo?

Si no necesita impresión en color, una impresora láser monocromática, como la Brother MFC-L2750DW, puede ser una apuesta sólida. Pero querrá una inyección de tinta si la impresión de fotos es parte del plan. Las impresoras de inyección de tinta son la elección natural porque la tinta líquida resulta más versátil que el tóner en polvo para reproducir sutiles diferencias de color. Además, las impresoras de inyección de tinta ofrecen impresión de fotografías sin bordes, lo cual es raro entre las impresoras láser.

Más importante aún, las impresoras de inyección de tinta sobresalen en las impresiones fotográficas en papel satinado y otros acabados de papel fotográfico. Pocas impresoras láser a color pueden imprimir en papel estucado, y las que lo hacen rara vez alcanzan la calidad de una impresión fotográfica de inyección de tinta. Además de ofrecer una variedad mucho más amplia de opciones de papel fotográfico, algunas impresoras de inyección de tinta pueden imprimir en tela o vinilo.

En este momento estamos viendo uno de los mayores cambios en la tecnología de impresión de inyección de tinta, y reduce drásticamente los costos continuos de tinta".

Impresión de texto

Las impresoras láser generalmente se destacan en la impresión de texto, que tiende a salir más nítido y oscuro que lo que producen muchas impresoras de inyección de tinta. Si bien esto no es cierto para todos los modelos, vale la pena señalar que esta diferencia es más sutil hoy que en el pasado. (Hace veinte años tenía una impresora láser monocromática y una de inyección de tinta a color en la oficina de mi casa, pero hoy no diría que esta es la mejor propuesta de ambos mundos).

Muchos modelos actuales de inyección de tinta imprimen un texto atractivo que es muy competitivo con una buena impresora láser. (Los modelos de inyección de tinta más antiguos tendían a producir impresiones de texto de menor calidad). Lo más probable es que no note la diferencia en la nitidez ni se moleste en entrecerrar los ojos en los bordes de texto ligeramente menos distintos de las impresiones de inyección de tinta de alta calidad.

Otra suposición pasada es que las impresoras láser son más rápidas que las de inyección de tinta. Las impresoras de inyección de tinta actuales (algunas de ellas centradas en los negocios) son más que adecuadas para un grupo de trabajo en una oficina ocupada.

Costos de impresión

Entonces, ¿qué pasa con los costos continuos? Las impresoras de inyección de tinta, en particular los modelos económicos, tienen la reputación de agotar las billeteras a través de cartuchos de tinta caros con altos costos por página. Por ejemplo, las impresoras de inyección de tinta que hemos probado usan tinta por valor de 6,2 centavos cuando imprimen una página de texto, incluso cuando usan su cartucho de alto rendimiento. Y, imprimir una página a color cuesta 15,9 centavos.

Pero esto está cambiando. Afortunadamente, en este momento estamos viendo uno de los mayores cambios en la tecnología de impresión de inyección de tinta, y reduce drásticamente los costos continuos de tinta. Canon, Epson y HP ofrecen modelos con tanques de tinta recargables. La tinta se entrega en botellas y usted vierte la tinta en depósitos correspondientes al color de la tinta. Esto significa que, a diferencia de un cartucho de tinta tradicional, que incluye desde docenas hasta cientos de boquillas de tinta, estas boquillas de tinta ahora están dentro de la impresora en un cabezal de impresión permanente que deposita gotas de tinta en el papel.

De manera similar, Brother fabrica impresoras con cartuchos de tinta deslizables que son diferentes a los cartuchos de tinta tradicionales. No incluyen un cabezal de impresión y se sientan dentro de la impresora donde viajan de un lado a otro durante el proceso de impresión. Se sientan estacionarios en una bahía. El cabezal de impresión ahora es una parte separada y permanente dentro de la impresora.

Estos nuevos diseños ofrecen costos de tinta muy bajos. Los costos por página para el Epson EcoTank ET-470 son solo 0,3 centavos (texto) y 0,9 centavos (color). De manera similar, los cartuchos de tinta de muy alto rendimiento en Brother MFC-J4535DW ofrecen costos por página de 1.1 centavos (texto) y 6 centavos (color).

Estos modelos cuestan más por adelantado que una típica inyección de tinta económica. Por lo tanto, haga los cálculos en función de su volumen de impresión estimado para asegurarse de que recuperará el gasto adicional en un período de tiempo razonable.

Una última consideración si todavía está considerando una impresora láser: una impresora de inyección de tinta utiliza un estimado de 16 a 50 vatios de potencia mientras imprime, mientras que una impresora láser requiere entre 300 y 1500 vatios.

Creemos que la mejor impresora en general, que resulta ser una impresora de inyección de tinta a color, es la Brother INKvestment MFC-J995DW. Si está buscando una impresora láser en blanco y negro, nuestra mejor elección es la Brother MFC-L2750DW XL.

Tener capacidades de copia y escaneo es atractivo, y las impresoras multifunción ofrecen mucho en este departamento. También conocidos como todo-en-uno, algunos de estos dispositivos multitalentos ofrecen un alimentador de documentos para copiar y escanear documentos de varias páginas. Algunas ofrecen una unidad de impresión a doble cara (al igual que algunas impresoras de una sola función). Menos común es la copia a dos caras, que le ahorra la molestia de volver a insertar manualmente un original de dos caras en el alimentador automático de documentos (ADF) para reproducirlo. Esto se logra escaneando simultáneamente ambos lados del papel a medida que pasa por el ADF.

Entonces, ¿por qué no querrías todo? Por un lado, si rara vez lo usa, no hay necesidad de pagar más por una función que realmente no necesita. Además, debe tener cuidado con los modelos presupuestarios que pueden no funcionar bien en algunas de estas tareas más sofisticadas.

Por ejemplo, aunque muchos modelos funcionan aceptablemente bien en muchas tareas, hemos revisado modelos que arrojaron una calidad o velocidad inferiores a la media en tareas específicas. Algunos modelos produjeron solo copias de dos caras de buena calidad, aunque las copias de una cara se veían bien. Otros tropezaron al copiar documentos de varias páginas a través de su ADF, produciendo facsímiles torcidos o de aspecto borroso. Algunos modelos acaban siendo muy lentos para escanear una fotografía a alta resolución o para escanear a formato PDF. Otros tienen problemas con su función de recorte automático en su software de escaneo, y obtienes solo una parte de la imagen original.

Una deficiencia como esta no obstaculiza el rendimiento de la mayoría de los modelos, pero es lo suficientemente común como para que tenga cuidado al evaluar lo que promete ser la navaja suiza de su oficina en casa.

Si te encanta la fotografía y quieres hacer hermosas impresiones de tus creaciones, sé audaz y consigue una impresora centrada en la fotografía. Para que las impresiones fotográficas destaquen realmente, las impresoras fotográficas emplean colores de tinta basados ​​en colorantes adicionales además de los cuatro estándar de cian, magenta, amarillo y negro. Algunos modelos emplean una tinta adicional azul, roja, gris o negra, por ejemplo, para ampliar su gama de colores. La segunda tinta negra es a base de pigmentos, principalmente para imprimir texto en papel normal, mientras que el negro a base de colorantes es principalmente para la impresión de fotografías.

Algunas impresoras fotográficas ofrecen más de una bandeja de papel para que pueda cargar varios tamaños de papel. Muchas impresoras fotográficas van más allá del papel tamaño carta y pueden realizar impresiones en papeles fotográficos de hasta 11 x 17 pulgadas o en formato ancho de hasta 13 x 19 pulgadas. Y, al igual que con los modelos estándar, han llegado al mercado impresoras fotográficas con tanques de tinta recargables, como la Epson EcoTank Photo ET-8500 All-in-One y la Canon Pixma G620 Wireless MegaTank Photo Printer. Ambos modelos utilizan seis tintas. Canon emplea un rojo y un gris además del CMYK estándar. La Epson añade un negro fotográfico y otro gris.

Estas impresoras fotográficas de inyección de tinta siguen imprimiendo documentos cotidianos en papel normal como lo haría un modelo más genérico. No tiene que renunciar a la utilidad de impresión básica por la excepcional capacidad de impresión de fotografías.

Por otro lado, si no necesita imprimir documentos en papel normal en absoluto, y no planea hacer impresiones fotográficas grandes, obtenga una impresora fotográfica compacta. Estas impresoras realizan impresiones instantáneas de 4 x 6 pulgadas o más pequeñas. Estas pequeñas e ingeniosas impresoras son portátiles, funcionan con baterías e imprimen de forma inalámbrica desde su teléfono (a través de una aplicación), cámara o PC. Hay dos tecnologías principales para elegir.

La primera es la sublimación de tinta, como la serie de impresoras Canon Selphy. La Canon Selphy CP1500, por ejemplo, imprime en tamaños de hasta 4 x 6 pulgadas. Los modelos Kodak Instant Dock imprimen exclusivamente instantáneas de 4 x 6 pulgadas.

Si desea ir aún más pequeño, puede elegir una impresora habilitada para Bluetooth que es casi tan pequeña como su teléfono inteligente. La Kodak Step Slim, por ejemplo, realiza impresiones fotográficas de 2 x 3 pulgadas. La batería de la impresora dura hasta 25 impresiones y usa lo que se llama tecnología Zink: solo tiene que comprar el papel especial, no es necesario comprar tinta. Las impresiones cuestan 43 centavos cada una, que es el mismo costo por hacer una impresión del doble de ese tamaño (4 x 6 pulgadas) en la Canon TS702a. Otras opciones de Zink incluyen HP Sprocket y Canon ivy. Estas impresoras Zink caben en su mano y son lo suficientemente pequeñas como para caber en el bolsillo de una chaqueta.

Y, por último, puede sorprender a sus amigos con esta novedad: una cámara que realiza la impresión por sí misma. La Polaroid Zink Mint Instant toma fotos y las imprime en papel adhesivo de 2 x 3 pulgadas. Viene en cinco colores: azul, negro, amarillo, rojo y blanco. Otra opción multitalentosa es la serie Kodak Mini, que ofrece modelos que se especializan en impresiones de 2,1 x 3,4 pulgadas o impresiones cuadradas de 3 x 3 pulgadas.

Como con cualquier impresora, consulte las revisiones. La novedad de una impresora portátil y sus impresiones en miniatura pueden desaparecer si la calidad de impresión es inferior.

Con este consejo en la mano, está bien encaminado para elegir la impresora perfecta para sus necesidades.

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Eric Butterfield es un escritor y músico independiente de California. Su trabajo ha aparecido en la revista PC World, CNET, Taproot y Alter Action, además de Tom's Guide, por supuesto, mientras que su música ha aparecido en más de 260 episodios de programas de televisión para cadenas importantes como NBC, Hulu, BBC America y más. . Puedes ver su trabajo en Spotify.

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