La nueva impresora 3D de metal de HP "muestra los beneficios de la fabricación digital" en Schneider Electric

Schneider Electric, líder mundial en energía y automatización industrial, se ha convertido en el último en elogiar las oportunidades de fabricación desbloqueadas por la nueva impresora 3D de metal de HP.

En la IMTS del año pasado, HP hizo su esperado debut en la impresión 3D de metal con el lanzamiento de la Metal Jet S100, un sistema de inyección de aglomerante capaz de imprimir en 3D de forma económica grandes volúmenes de piezas de uso final. En ese momento, se habló mucho de la rentabilidad de la máquina gracias a su compatibilidad con los materiales de moldeo por inyección de metal (MIM) estándar de la industria de proveedores de polvo globales establecidos. De hecho, se dijo que esto eliminaría una de las barreras para escalar la impresión 3D de metal en entornos industriales.

Desde entonces, la Metal Jet S100 ha llegado al mercado y las promesas de HP de ofrecer impresión 3D en metal a gran escala parecen estar fructificando. Uno de los primeros clientes de la empresa, Schneider Electric, ha expresado especialmente sus elogios por la máquina. En particular, el fabricante ha encontrado que la tecnología HP Metal Jet es ideal para producir filtros de potencia con geometrías nuevas y más sostenibles, a mayores volúmenes.

"Estamos entusiasmados con las nuevas posibilidades para nuestro negocio como resultado de esta colaboración con HP", explicó Michael Lotfy, vicepresidente sénior de Power Products & Systems, Norteamérica en Schneider Electric. "Aprovechando HP Metal Jet, nuestros equipos han entregado un caso de uso comprobado que muestra los beneficios de la fabricación digital y la impresión 3D, y esperamos descubrir muchas más aplicaciones que satisfagan las demandas cambiantes de nuestros clientes".

"Estamos entusiasmados con las nuevas posibilidades para nuestro negocio como resultado de esta colaboración con HP".

El viaje de HP hacia la impresión 3D en metal

Si bien Metal Jet ya está demostrando ser un éxito, HP es más conocido en la industria de la impresión 3D como desarrollador de tecnologías de fabricación de polímeros. Desde que la empresa presentó su tecnología Multi Jet Fusion (MJF) en 2014, los sistemas de HP han impreso en 3D más de 170 millones de piezas, con aplicaciones que van desde las médicas hasta las del sector aeroespacial.

En tiempos recientes, Toyota y SOLIZE han implementado MJF en la impresión 3D de repuestos para automóviles, como un medio para reducir los costos relacionados y los plazos de entrega. La oferta de HP también continúa ganando terreno en áreas como el embalaje, y anteriormente se ha asociado con empresas como L'Oréal para explorar su potencial de impresión 3D de embalaje cosmético.

Sin embargo, no satisfecho con un punto de apoyo en el espacio de los polímeros, HP ha estado desarrollando durante mucho tiempo una entrada de impresión 3D de metal junto con los incondicionales de fabricación Parmatech, GKN Powder Metallurgy y Legor Group. Si bien se presentó en 2018, esta máquina no salió a la luz hasta cuatro años después, cuando se lanzó en su totalidad, con accesorios, y promocionó aplicaciones de impresión 3D para automóviles, industrias y bienes de consumo.

La S100: una impresora 3D de metal debut de HP

El primer sistema de impresión 3D de metal de HP funciona con múltiples barras de impresión para una alta productividad y redundancia de boquillas. El cabezal de impresión HP Thermal Inkjet es un sistema complejo e integrado que controla cómo y dónde aplicar los fluidos. Se dice que esta configuración permite que HP Metal Jet aplique el aglutinante con precisión y produzca piezas resistentes con una definición sobresaliente. Cada cabezal de impresión produce una franja de impresión de 108 mm (4,25 pulgadas) con dos columnas independientes de 5280 boquillas que están espaciadas a 1200/pulgada en cada columna.

La máquina también cuenta con dos puertos de suministro independientes para el agente aglutinante HP Metal Jet y dos reguladores de presión incorporados. En la práctica, las impresoras HP Metal Jet manejan una cuadrícula de 1200 x 1200 dpi con una capa típicamente entre 35 y 140 micrones de espesor. La alta resolución de vóxeles de HP Metal Jet produce detalles finos y una definición precisa de bordes y superficies tanto dentro como fuera de la pieza, ya que los defectos se suprimen con una redundancia de boquillas de cuatro veces.

Se dice que las piezas resultantes presentan un alto nivel de acabado superficial y precisión, mientras que la dependencia mínima de la tecnología en agentes aglutinantes permite piezas más gruesas y de mayor masa. Al igual que con otros procesos de inyección de aglomerante, HP también elimina la necesidad de eliminar el soporte que requiere mucho tiempo.

Como tal, la empresa comercializa el Metal Jet S100 como un medio para producir grandes volúmenes de piezas metálicas de calidad con aplicaciones de uso final en una variedad de industrias, incluidas la automotriz, médica, industrial y de bienes de consumo. Por ejemplo, utilizando uno de los dos materiales patentados lanzados junto con la máquina, SS 316L, HP dice que es posible imprimir en 3D componentes como colectores fluídicos con geometrías previamente imposibles que optimizan la transferencia de calor dentro de las construcciones automotrices.

Testimonios de la impresión 3D en metal de HP

Desde el lanzamiento de su primera impresora 3D de metal, HP ha publicado varios testimonios de socios que revelan cómo los usuarios iniciales la implementan en la práctica. En el fabricante de maquinaria agrícola John Deere, la tecnología ahora se está implementando en la producción de válvulas para sistemas de combustible de tractores, con mejoras ambientales, de productividad y de durabilidad.

"Nuestro enfoque en la innovación y la sustentabilidad está en el centro de todo lo que hacemos para nuestros clientes", dijo el Dr. Jochen Müller, Gerente de Ingeniería Digital Global en John Deere. "Estamos orgullosos de estar entre los primeros en la industria agrícola en aprovechar los beneficios de la impresión 3D tanto para la creación de prototipos como para la producción de piezas finales. Al aprovechar las plataformas industriales de impresión 3D para polímeros y metales, estamos descubriendo oportunidades para ofrecer soluciones más eficientes, confiables y sostenibles". equipo."

Por otra parte, HP también está trabajando con Legor Group para desarrollar nuevos e innovadores materiales de metales preciosos para usar con su sistema Metal Jet. Si bien su colaboración hará que las firmas se centren inicialmente en desarrollar accesorios funcionales de acero inoxidable para los mercados de la joyería y la moda, más tarde apuntarán a caracterizar polvos de bronce, plata y oro para la impresión 3D.

"Nuestro trabajo con Legor se alinea perfectamente con la visión de HP de alterar las normas de fabricación, acelerar la fabricación digital y lograr un impacto sostenible para los clientes de todo el mundo", agregó Didier Deltort, presidente de personalización e impresión 3D de HP. "La combinación de nuestra innovadora plataforma de impresión 3D Metal Jet con la experiencia en materiales de Legor y el enfoque centrado en el cliente revolucionará las industrias de la moda y la joyería de lujo".

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HP patrocinó este artículo.

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La imagen destacada muestra una flota de impresoras 3D de metal en la planta de producción: HP Metal Jet S100. Foto vía HP.

Paul se graduó en historia y periodismo y le apasiona encontrar las últimas noticias sobre tecnología.